Вода реки Катунь меняет цвет в зависимости от времени года из-за изменения объёма составляющих, за счёт которых река питается. 4

Весной и летом в Катунь больше всего воды поступает за счёт дождей, а также таяния снега и ледников. 34 Эта вода делает реку серой и мутной. 3

Осенью и зимой снег и ледники не тают, осадки выпадают, но не так много, и основное питание — около 80% — идёт за счёт подземных вод. 34 Они самые чистые, потому что в них нет никаких взвесей. 4 В средней и верхней части Катунь как бы прорезает зеленокаменную формацию песчаников, которые и дают реке бирюзовый оттенок. 4

Также на цвет воды влияет преломление света: цвет зависит от наличия или отсутствия солнца, от угла зрения, от времени суток. 1