Вода, просачивающаяся через трещины и поры в горных породах, может способствовать образованию оползней, потому что она уменьшает сцепление частиц грунта и увеличивает его вес. 4

Это происходит по нескольким причинам:

• Вода отделяет частицы друг от друга, обволакивая их плёнкой, которая уменьшает трение между ними. 3
• В особых случаях вода может адсорбироваться глинистым веществом, что вызывает его разбухание и образование мощных пластов скользкой грязи, которые облегчают движение. 3
• На некоторых склонах добавление воды облегчает гравитационный перенос из-за увеличения веса материала за счёт накопления воды в порах породы или почвы. 3

В результате нарушается равновесие между силами сцепления и силой тяжести, и массы грунта под действием силы тяжести начинают сползать вниз. 4