Високосный год длится на один день дольше, чем стандартный, для того, чтобы календарные годы совпадали с астрономическими. 1

Обычный календарный год состоит из 365 дней, но это значение приблизительное — на самом деле Земля делает полный оборот вокруг солнца за 365 дней, 5 часов и 49 минут. 1

Через четыре года эти оставшиеся часы складываются в целый день, который добавляется в феврале високосного года. 3 Таким образом компенсируется ошибка и календарь более точно соответствует реальной длительности обращения Земли вокруг Солнца. 5

Високосные годы наступают каждый четвёртый год по григорианскому календарю. 2 Исключением являются некоторые столетние годы, которые заканчиваются на 00, например, 1900 и 2000 годы не были високосными. 2