Верхний колонтитул стал стандартной практикой в полиграфии, потому что помогает читателю ориентироваться в издании. 34 Он позволяет легко и быстро понять содержание книги при первом знакомстве с ней, а также быстро находить искомый материал или место. 45

Кроме того, если читатель забыл, какой именно раздел или произведение он читает, колонтитул даёт возможность узнать это сразу — не нужно отрываться от чтения в поисках начальной страницы или определять её по оглавлению. 5

Однако у использования колонтитулов есть и недостаток: они уменьшают полезную площадь полосы на две-три строки, что увеличивает количество страниц в издании и его себестоимость, чего любой издатель стремится избежать. 4 Поэтому в некоторых случаях применяют не верхний, а нижний колонтитул, размещённый внизу страницы. 4