Великие равнины США стали центром пыльных бурь в 1930-е годы из-за сочетания экономических, сельскохозяйственных и природных факторов. 3

Экономические факторы: после Гражданской войны власти США приняли ряд законов, которые стимулировали людей переехать на запад и заняться освоением Великих равнин. 3 При масштабном возделывании земель эрозию и дефляцию во внимание не приняли. 3

Сельскохозяйственные факторы: фермеры выращивали одни и те же прибыльные культуры: пшеницу, хлопчатник и кукурузу, которые сильно истощали почву. 1 Почва теряла структуру и легко разрушалась под действием плуга, рассыпаясь на мелкие частички. 1

Природные факторы: в 1930 году в долине Миссисипи началась долгая засуха, достигшая пика в 1934-м. 2 Эта засуха считается одной из самых сильных в Северной Америке за последнюю тысячу лет. 2 Засуха произошла из-за эффекта «Ла-Нинья»: температура воды в Тихом океане опустилась ниже привычного уровня, а в Атлантическом — наоборот, поднялась выше нормы. 3

В результате происходило иссушение почв, разрушение их структуры, дегумификация и снижение противоэрозионной стойкости. 5