Великие равнины Северной Америки подвержены резким перепадам температур из-за свободного продвижения воздушных масс в меридиональном направлении. 14

Несколько причин, которые влияют на неустойчивость погоды в этом регионе:

• Отдаление от морских побережий и равнинный рельеф. 4
• Отсутствие широтных орографических рубежей. 1 Это позволяет воздушным массам свободно обмениваться между северными и южными районами, что создаёт резкие колебания температуры во все времена года. 1
• Влияние высотного струйного течения. 2 Температура может стремительно повышаться и падать в зависимости от того, какие воздушные массы «захвачены» течением — от холодных арктических на севере до тёплых тропических над Мексиканским заливом. 2
• Влияние ветров. 13 Например, зимой со Скалистых гор часто дуют ветры типа фенов («чинук»). 1 Они поднимают температуру за короткое время на 17–22 °C, при этом влажность воздуха резко уменьшается, происходит быстрое таяние снега и обнажается поверхность земли. 13