Великие озёра считаются крупнейшей группой пресноводных водоёмов на Земле по нескольким причинам:

• Площадь и объём. 35 Общая площадь Великих озёр — чуть больше 244 тыс. км², объём воды — 22 671 км³. 3
• Запасы пресной воды. 13 Великие озёра содержат 21% поверхности пресной воды в мире и 84% запасов пресной воды Северной Америки. 3
• Влияние на климат. 4 Благодаря своему размеру озёра оказывают воздействие на климат в регионе: летом их воды поглощают тепло, поддерживая прохладу, а зимой защищают район от холода. 4
• Количество островов. 3 По Великим озёрам рассеяны примерно 35 000 островов. 3
• Соединение между собой. 25 Озёра соединены между собой реками и каналами, что создаёт непрерывную систему, доступную для судоходства. 25