Учёт относительной скорости важен при движении на разных видах транспорта, например, для расчёта времени в пути и времени встречи объектов. 1

Например, если два автомобиля движутся навстречу друг другу, их относительная скорость будет равна сумме скоростей. 3 Если бы автомобили двигались в одном направлении, то относительная скорость была бы равна скорости второго автомобиля минус скорость первого. 3

Также учёт относительной скорости позволяет объяснить, почему при движении по реке течение может как помогать, так и мешать транспорту. 2 Например, если катер движется по течению реки, то течение делает движение катера более быстрым, то есть относительная скорость равна сумме скоростей катера и реки. 2 Если же катер движется против течения реки, то река мешает движению катера, поэтому относительная скорость равна разности скоростей катера и течения реки. 2