Учёт масштаба карты важен при навигации в незнакомых местах, потому что он определяет подробность изображения местности. 15

Чем крупнее масштаб, тем в меньшее количество раз уменьшена территория и подробнее показана местность со всеми географическими объектами. 1 Например, при планировании похода в горы лучше использовать карту с большим масштабом, чтобы иметь представление о рельефе местности и преодолимости маршрутов. 5

Также с помощью масштаба можно определить не только расстояние между географическими объектами, но и вычислить площадь самих объектов. 1 Например, если длина дороги между двумя населёнными пунктами на карте с масштабом 1 : 4500000 (в 1 см 45 км) равна 8 см, то реальная её длина — 360 км (8 · 45 км). 1