Учёт магнитного склонения важен при работе с картами, потому что стрелка компаса показывает на магнитный полюс, а координатная сетка на картах (или левая и правая стороны листа карты) указывает на географический север. 2 Разница между этими направлениями может быть до 40°. 2
Без учёта магнитного склонения азимут, измеренный по топокарте, не будет магнитным азимутом, и при движении по компасу можно промахнуться мимо желаемой точки. 2
Величина магнитного склонения в разных местах разная и не изменяется с течением времени, поэтому на топографических картах указывается не только магнитное склонение на год составления карты, но и его ежегодное изменение. 1
Таким образом, учёт магнитного склонения позволяет строить маршруты движения по азимутам с использованием компаса и избегать ошибок при навигации.