Точное определение длины железнодорожных путей важно по следующим причинам:

• Определение пропускной способности. 13 Развёрнутая длина главных и станционных путей используется при расчётах для оценки возможности пропустить весь поток поездов с максимальным использованием технического оснащения. 3
• Планирование манёвров. 2 Знание длины пути позволяет понимать, поезд какой длины можно поставить на тот или иной путь, например, чтобы он не вылезал за стрелочный перевод и не получил лобовой удар от другого поезда, прибывающего на соседний путь. 2
• Исчисление эксплуатационных расходов. 1 Развёрнутая длина путей помогает рассчитать расходы на содержание путей. 1

Также полная длина станционных путей важна для путейской службы, которая занимается обслуживанием и ремонтом путей (например, заменой рельсов). 2