Соблюдение размеров земляного полотна при строительстве и эксплуатации железных дорог важно по следующим причинам:

• Обеспечение прочности и устойчивости. 15 Земляное полотно воспринимает нагрузку от рельсо-шпальной решётки, балласта и подвижного состава, равномерно распределяя её на нижележащий естественный грунт. 2
• Долговечность. 1 Правильное устройство земляного полотна позволяет минимизировать расходы на его содержание и ремонт. 1
• Предотвращение деформаций. 3 Соблюдение размеров помогает исключить появление деформаций под воздействием поездной нагрузки выше допустимых значений, а также ограничить деформации пути под воздействием морозного пучения или набухания сильнонабухающих грунтов. 3
• Надёжный отвод воды. 1 Очертание основной площадки земляного полотна способствует стоку воды, проникающей через балластный слой во время дождя и таяния снега. 1