Различие между заливами, бухтами и гаванями важно, так как у каждого из этих объектов своё назначение и особенности:

1. Залив — часть океана, моря, озера или другого водоёма, глубоко вдающаяся в сушу, но имеющая свободный водообмен с основной частью водоёма. 14
2. Бухта — небольшая часть моря, залива, озера, водохранилища, обособленная от открытых вод частями суши (выступами берегов, скалами и близлежащими островами) и защищённая ими от волн и ветра. 1
3. Гавань — часть акватории водоёма, как правило, акватория порта, непосредственно примыкающая к причалам, где производится погрузка и разгрузка судов, посадка и высадка пассажиров. 1 Также в гавани суда могут находиться на длительной стоянке. 1