Изучение влияния человека и животных на окружающую среду важно в санитарной микробиологии, потому что человек и животные являются источниками загрязнения окружающей среды как патогенными, так и другими разнообразными микроорганизмами. 13

При оценке путей воздействия особое внимание уделяется изучению нарушений процессов естественного самоочищения различных объектов окружающей среды, вызванных деятельностью человека, а также природных процессов регуляции микробного населения почвы, воды, воздуха. 1

Кроме того, количественный учёт санитарно-показательных микроорганизмов во внешней среде позволяет установить степень её загрязнения, что в свою очередь определяет степень эпидемической опасности исследуемых объектов: чем больше в них обнаруживается санитарно-показательных микроорганизмов, тем выше вероятность наличия здесь патогенных микроорганизмов, выделяющихся теми же путями. 3