Валежник считается важным элементом лесной экосистемы по следующим причинам:

• Поддержание биологического разнообразия. 2 Более 50% растений, животных и грибов, обитающих в лесу, в той или иной степени связаны с погибшими деревьями. 2 Сухостой и валежник — это и среда обитания, и источник пищи для них. 1
• Источник органического вещества почвы. 1 Продукты разложения древесины накапливаются сначала в виде древесной трухи, затем, по мере её разложения, в виде гумуса. 1 От количества и состава почвенной органики зависит плодородие лесной почвы. 1
• Удержание воды. 2 Вбирая воду во время сильных дождей или после снеготаяния, поваленные стволы долго сохраняют её и очень медленно отдают при высыхании. 2 Благодаря этому в лесах, где много валежника, поддерживаются особые микроклиматические условия с более стабильной влажностью и температурой воздуха. 2
• Субстрат для новых поколений деревьев. 2 На гниющих стволах семена прорастают легче, чем на мощной лесной подстилке. 2 Молодые деревца получают здесь больше света. 2 Разлагающаяся древесина обеспечивает всходы необходимыми питательными веществами и водой. 2
• Замедление эрозионных процессов. 5 Упавшие стволы, лежащие на крутых склонах, во время сильных дождей разбивают водные потоки и снижают их скорость, препятствуя тем самым эрозии почвы. 4