Валежник играет важную роль в сохранении биоразнообразия леса по нескольким причинам:

• Среда обитания и источник пищи для разнообразных живых организмов. 15 На валежнике и в нём обитают сотни видов насекомых, моллюсков и прочих беспозвоночных животных, грибов, лишайников, печёночников, мхов и других растений. 5
• Место для устройства гнёзд и убежищ. 5 Сухостойные деревья, пни и валеж дают приют многочисленным позвоночным животным. 5
• Субстрат для новых поколений деревьев. 5 На гниющих стволах семена прорастают легче, чем на мощной лесной подстилке. 5 Разлагающаяся древесина обеспечивает всходы необходимыми питательными веществами и водой. 5
• Источник органического вещества почвы. 14 Продукты разложения валежника накапливаются в почве сначала в виде древесной трухи, затем, по мере её разложения, в виде гумуса. 1 От количества и состава почвенной органики зависит плодородие лесной почвы и её защитные свойства. 1
• Роль в углеродном балансе. 13 Количество кислорода, выделяемого лесом в атмосферу, напрямую связано с количеством органического вещества, накапливаемого в лесу. 2