Вади считают остатками древних речных долин в пустынях, потому что они образовались на месте некогда крупных рек, которые пересохли из-за изменения климата. 1

Некоторые учёные выдвигают теорию, что вади — это устья реликтовых рек, которые возникли в древние эпохи, когда климат на этой территории был более влажным. 4

Например, есть мнение, что вади Аль-Батин — это старое русло реки, которая пересекала Аравийский полуостров и встречалась с водами Тигра и Ефрата. 1 Но из-за изменения климата дожди шли всё реже, а ветер заносил русло песком. 1 В результате древняя река сначала распалась на части, перегороженная дюнами, а потом и вовсе пересохла. 1

Вади встречаются в пустынях Северной Африки, Азии, Австралии. 2 Часто они имеют крутые склоны и каменистое дно. 2