Массовая гибель рыбы в пресноводных водоёмах в зимнее время происходит из-за недостатка кислорода в воде. 12 Во время заморозков поверхность водоёмов покрывается льдом, что затрудняет доступ кислорода из атмосферы. 1 В результате содержание кислорода в воде снижается, а рыбам становится сложнее дышать. 1

Ещё одна причина замора рыбы — переохлаждение. 1 Рыбам нужна определённая температура воды, чтобы их организм функционировал нормально. 1 В холодную зимнюю погоду вода может охлаждаться до такой степени, что оказывается слишком холодной для рыбы. 1 Как следствие, её организм может замёрзнуть и погибнуть. 1

Также на недостаток кислорода влияют:

• Разлагающаяся органика. 2 За тёплый период водоём накапливает большое количество органики: отмершей растительности, листьев, хвои, ветвей, остатков жизнедеятельности и трупов животных. 2 Эта органика забирает на разложение большую долю растворённого в воде кислорода. 2
• Гибель водорослей. 5 При снижении температуры воздуха значительное количество водорослей погибает. 5 Даже оставшаяся растительность не может выработать в достаточном объёме кислород в процессе фотосинтеза в холодных условиях и при незначительном освещении. 5

Наиболее подвержены заморам неглубокие озёра с малой проточностью воды. 2