В железнодорожных составах нельзя применять одни и те же номера вагонов на противоположных концах поезда, потому что направление движения может меняться в пути. 2

Если состав формируется на конечной станции и едет по прямому маршруту, то нумерация вагонов, как правило, начинается от локомотива (головы поезда). 2 Но если в пути направление движения изменяется, то нумерация начинается с хвоста. 12

Также на некоторых направлениях вектор движения может изменяться — локомотив могут прицепить с обратной стороны, поэтому и вагонам присваивают номера в обратном порядке. 1

Система нумерации вагонов помогает железнодорожным компаниям эффективно управлять составами, особенно когда поезда меняют направление или когда к ним прицепляют локомотив с другого конца или дополнительные (прицепные) вагоны. 2