Почему в железнодорожных рельсах постоянно протекает сигнальный ток?

Сигнальный ток постоянно протекает в железнодорожных рельсах из-за работы рельсовой цепи — электрической цепи, в которой есть источник питания и нагрузка (путевое реле), а проводниками электрического тока служат рельсовые нити железнодорожного пути. ru.wikipedia.org

Рельсовые цепи служат для нескольких целей: ru.wikipedia.org

• контроля свободного или занятого состояния участка пути на перегонах и станциях; ru.wikipedia.org
• контроля целостности рельсовых линий; ru.wikipedia.org
• передачи кодовых сигналов с путевых устройств на локомотив и между путевыми устройствами. ru.wikipedia.org

Если участок железнодорожного пути свободен, то сигнальный ток без препятствий проходит через обмотку путевого реле, которое оповещает о свободном и исправном состоянии участка. znanierussia.ru Когда на рельсы попадает подвижной состав или происходит повреждение рельсовой нити, то состояние рельсовой цепи изменяется, и система оповещает о занятости или повреждении участка. znanierussia.ru