Самое низкое место на материке находится в Восточно-Африканской рифтовой зоне, потому что она образована в результате рифтогенеза — процесса разлома земной коры под воздействием тектонических сил, которые заставляют Африканскую и Аравийскую плиты расходиться. 5

При максимальном растяжении впадина рифтовой долины углубляется, погружается ниже уровня моря и постепенно заполняется водой. 4 При дальнейшем расширении долины, сопровождаемом землетрясениями, окраинные блоки опускаются, формируя уступы (сбросы), её днище постепенно выполаживается и становится широким и плоским. 4

Самая низкая точка Африки — впадина озера Ассаль (–155 м), которая расположена во впадине Афар. 2