Нехватка солнечного света в водных экосистемах может наблюдаться по нескольким причинам:

• Поглощение света толщей воды. 1 Вода поглощает свет в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах спектра, растворённые органические вещества — синий, фиолетовый и ультрафиолетовый свет, фитопланктон — синий и красно-оранжевый. 1 Взвесь ила в воде поглощает свет довольно равномерно на всех длинах волн. 1
• Глубина и мутность водоёма. 12 Чем глубже водоём и больше в нём мутности, тем меньше света доходит до дна. 12 На прозрачность воды влияет количество фитопланктона и взвешенного и растворённого органического вещества, поступающего с суши. 2
• Цвет воды. 2 Например, в озерах с невысоким уровнем биогенных элементов на прозрачность влияют гуминовые кислоты, придающие воде желтоватый или коричневатый цвет. 2 Чем сильнее окрашена вода, тем меньше света доходит до дна и тем слабее фотосинтез донных водорослей. 2

Недостаток света влияет на жизнь водных организмов: без света у растений не происходит фотосинтез, они погибают, растительноядные животные остаются без пищи, а хищные — тоже. 5