В судоходстве используются разные типы маршрутов и расчёт скоростей по нескольким причинам:

• Разнообразие условий среды. 1 Например, при движении во льдах на выбор маршрута и скорости судна влияют ледовые условия. 1 В акваториях с интенсивным движением на выбор маршрута влияют особенности трафика. 2
• Особенности судна. 34 На выбор маршрута влияют тип и размер судна, условия загрузки и тип груза, техническое состояние и ограничения судна. 4 Например, сухогруз Panamax или сверхбольшой контейнеровоз в условиях тяжёлой погоды управляются по-разному. 4
• Цели рейса. 4 Выбор маршрута, избегающего штормов, сильных подводных течений, ливней и высоких волн, может доставить судно к месту назначения быстрее, сэкономив время и топливо. 4
• Требования безопасности. 3 При выборе маршрута учитывают критерии безопасности, связанные с возможной посадкой судна на мель или получением им ледовых повреждений. 3

Для планирования маршрутов используются специальные системы, которые учитывают навигационную и гидрометеорологическую информацию. 4