Природные зоны в США чередуются в меридиональном направлении из-за горного рельефа и сокращения количества осадков во внутренних районах континента. 1

Горная система Кордильер, которая размещается на западном побережье материка, препятствует проникновению воздушных масс с Тихого океана. 2 Это и объясняет меридиональное расположение природных зон в центральной части Северной Америки, тогда как на севере они вытянуты в широтном направлении. 2

Таким образом, изменение климатических условий (а значит, и природных зон) происходит в двух направлениях: с севера на юг и от океанических окраин к внутренним районам материка. 4

Например, лесостепи и степи занимают центральную часть материка и протягиваются параллельно Кордильерам в пределах умеренного и субтропического географических поясов. 4