В современной нумерации вагонов используются восьмизначные номера, потому что такая система позволяет объединить в одном номере уникальный инвентарный номер, основные характеристики вагона и кодовую защиту достоверности считывания номера. 14

Введение восьмого, контрольного знака связано с массовым введением ЭВМ и автоматических считывателей номеров вагонов в парках прибытия крупных сортировочных станций. 1 Это позволило экономить время на обработку состава, так как ещё до прибытия и отцепки локомотива дежурный по станции и дежурный по горке знали, какие вагоны едут в этом поезде, и куда они пойдут далее. 1

Восьмая цифра у всех видов подвижного состава контрольная, служит для проверки корректности внесения номера вагона в накладные и другие документы. 2 Для расчёта контрольного знака применяется особый алгоритм, позволяющий выявить неточность при считывании номера. 1