Пустыни Северной Америки простираются в меридиональном направлении из-за особенностей рельефа и климата материка. 15

Рельеф: на западном побережье Северной Америки расположена горная система Кордильер, которая вытянута вдоль меридиана и создаёт барьер для перемещения воздушных масс с запада на восток. 5 Это влияет на распределение осадков и температуры, что сказывается на формировании природных зон. 5

Климат: открытость Северной Америки с севера способствует проникновению холодных арктических воздушных масс далеко на юг, что также влияет на распределение температур и влажности. 5

Кроме того, в северной части материка природные зоны сменяются в широтном направлении из-за равнинного рельефа и увеличения количества солнечного тепла, а в южной — вытянуты в меридиональном направлении. 2