Муссон в Сахаре образуется из-за орбитальных изменений Земли. 2 В частности, речь идёт о прецессии — колебании Земли вокруг своей оси. 2 Цикл прецессии составляет около 21 тысячи лет. 2 От этих изменений зависит количество солнечной энергии, которую планета получает в разные времена года. 2

В определённые моменты более тёплое лето в Северном полушарии начинает усиливать муссоны, в результате чего в Сахаре увеличивается количество осадков. 2 Это приводит к тому, что саванна и леса распространяются по пустыне. 2

Также важным источником влаги в южной части Сахары является юго-западный (западно-африканский) муссон, который приносит влажные воздушные массы с Гвинейского залива. 3