В русском языке существуют различные названия для родственников жены и мужа, это связано с историческими особенностями семейных и имущественных отношений на Руси. 2

При замужестве девушка оказывалась в семье жениха, и для неё было необходимо различать степени некровного родства хотя бы основных членов семьи мужа. 2 Впоследствии это было перенесено и на родственников жены по отношению к мужу. 2

Терминология, обозначающая родственников мужа (свекор, деверь, золовка и т. д.), появилась раньше, ещё в индоевропейском праязыке. 4 Терминология, обозначающая родственников жены (теща, свояченица, шурин), возникла позже — уже в балто-славянском праязыке. 4