В ручках цвет чернил традиционно синий, а в печатных текстах — чёрный, по нескольким причинам:

• Для письма от руки синие чернила часто используются из-за их дешевизны. 34 Производителям выгодно выпускать синие чернила, так как покупателям выгоднее покупать более дешёвые ручки. 3 Кроме того, синий цвет меньше нагружает зрение и вызывает меньше усталости глаз. 4
• Для печати используются чёрные чернила, потому что они считаются более читабельными. 14 Чёрный цвет даёт максимальный контраст на белой или слегка желтоватой бумаге, что облегчает восприятие текста. 4

Также во многих учреждениях официальные документы разрешали подписывать только синими чернилами, потому что так подлинник легче отличить от фотокопии. 1