Несколько причин, по которым в российских степях сохранилось мало целинной растительности:

• Сплошная распашка. 13 При освоении целины были допущены стратегические ошибки, в результате чего степной ландшафт был полностью уничтожен и заменён на сельскохозяйственный. 13
• Перевыпас. 1 Отдельные сохранившиеся популяции степных растений деградировали под влиянием перевыпаса, ставшего следствием хронической нехватки пастбищ. 1
• Удаление степного травостоя и глубокая вспашка. 3 Это вызвало массовую дефляцию, от которой только в бывшем Целинном крае к 1960 году пострадало более 9 млн га вновь освоенных земель. 3
• Освоение непригодных для земледелия почв. 1 В 70–80-е годы под видом коренного улучшения земель было распахано под монокультуры ещё несколько миллионов гектаров щебенчатых, солонцеватых и прочих почв. 13

Кроме того, степи не защищены в законодательном отношении, так как российское законодательство не выделяет степи как специфический объект регулирования. 2