Лесные зоны формируются преимущественно на севере России, а степные — южнее из-за неравномерного нагревания земной поверхности солнцем. 13

На севере солнечные лучи попадают на Землю под большим наклоном и плохо её нагревают. 1 В южной части, наоборот, лучи падают на Землю отвесно и дают больше тепла. 1

Кроме того, на расположение природных зон влияет соотношение количества осадков и их испарения. 2 В регионах, где очень холодно, испарение низкое, поскольку солнце не нагревает поверхность. 2

Ещё один фактор — особенности развития растений: деревья не рассчитаны на суровые зимы с низкими температурами и сильными морозами, а почва в степи обычно бедна питательными веществами и не способствует хорошему росту деревьев. 5