Рост трущоб в городских зонах развивающихся стран часто происходит по нескольким причинам:

• Миграция из деревень в города. 1 Сельские жители ищут работу в городах, но не могут позволить себе жильё и оседают в доступных трущобах. 3
• Урбанизация. 1 С расширением городов часть пригородных земель переходит из сельскохозяйственного пользования в городское. 1 Обитатели этой земли, если им не были компенсированы потерянное жильё и сельхозугодья, вынуждены жить в плохих условиях, пока не найдут себе работу в городе. 1
• Бедность и высокая стоимость жилья. 1 Бедные слои населения не настолько платёжеспособны, чтобы рассчитывать на жилищные кредиты. 1
• Неформальная экономика. 1 В странах, где начать, зарегистрировать и поддерживать законное предприятие дорого и хлопотно, экономика уходит в тень, часто полагаясь на низкооплачиваемый труд. 1
• Стихийные и социальные бедствия. 1 Потеряв жильё и имущество, человек в бедных странах селится там, где позволяют его финансовые возможности. 1
• Острый дефицит и/или низкое качество местных строительных материалов. 1 Население вынуждено строить дома индивидуальной застройки из низкокачественных местных материалов. 1

Рост или исчезновение трущоб в значительной мере связан с общим уровнем жизни в конкретной стране, с социальными программами и политикой инвестирования правительства страны. 12