Река Иртыш имеет разные названия в разных участках из-за государственных границ и особенностей рельефа. 1

Например, верхнее течение Иртыша (от истока до впадения в озеро Зайсан) часто называют Чёрный Иртыш. 2 Это название возникло в результате распространения на всю указанную часть реки названия одного из её верхних притоков — Кара-Ирцис. 2

Тюркские народы по традиции добавляли «кара» («чёрный») к названиям источников воды, берущих начало из земли, а «ак» («белый») имел отношение к водам, берущим начало от ледников. 1

Таким образом, название Чёрного Иртыша связано с традицией обозначения источников воды и может означать «Иртыш, начинающийся из родника (из земли)». 25