Различные нормы для железнодорожного сообщения в разных странах установлены по разным причинам, среди которых:

• Исторические факторы. 1 Стандарты ширины колеи формировались на основе уже существовавших ширин, под влиянием исторических событий и опыта развития железнодорожных систем. 1 Например, в Европе и некоторых других странах стандарт колеи 1435 мм связан с шириной колеи стандартной телеги в Римской империи. 4
• Технические и географические соображения. 1 При выборе ширины колеи учитывались местные условия и потребности. 1 Например, в гористых районах и при наличии больших перепадов высот более широкая колея может обеспечивать стабильность движения по изогнутым и пересечённым маршрутам. 1
• Экономические и политические факторы. 1 Выбор стандарта колеи связан с национальными стратегическими интересами и может оказывать существенное влияние на экономику и политику страны. 1 Например, широкая колея может предоставить более высокую грузоподъёмность и эффективность для перевозки крупногабаритных и тяжёлых грузов. 1
• Локальные транспортные потребности и объёмы перевозок. 1 В странах с высокими объёмами грузоперевозок, такими как Россия, широкая колея может быть более эффективной. 1

Таким образом, каждая страна пришла к своему стандарту колеи, наиболее соответствующему её потребностям и условиям. 1