В разных странах существуют разные представления о количестве океанов, потому что названия и границы объектов Мирового океана устанавливаются Международной гидрографической организацией (МГО). 2 Чтобы во всех географических атласах и учебниках появился Южный океан, необходима ратификация на уровне официальных ведомств ведущих стран. 2

Например, в российской научной традиции сохраняется выделение четырёх океанов, без Южного. 2 А Великобритания и Австралия по-своему проводят границу Южного океана. 2

В 2000 году страны-члены МГО приняли решение о выделении Южного океана, а его северную границу провели по 60-й параллели южной широты. 4 Однако некоторые государства не полностью признают решения МГО, например, не включают моря и заливы в состав океанов. 2