В разных странах применяют различную ширину железнодорожной колеи для высокоскоростных магистралей из-за исторических, стратегических, экономических и технических задач. 3

Некоторые факторы, влияющие на выбор ширины колеи:

• Географические особенности. 4 В гористых районах и при наличии больших перепадов высот более широкая колея может обеспечивать стабильность движения по изогнутым и пересечённым маршрутам. 4 В более плоских регионах узкая колея может быть более экономичной и практичной. 4
• Грузоподъёмность. 4 Широкая колея может быть предпочтительнее для перевозки тяжёлых грузов и снижения затрат на логистику. 4
• Локальные транспортные потребности и объёмы перевозок. 4 В странах с высокими объёмами грузоперевозок, такими как Россия, широкая колея может быть более эффективной. 4
• Политическая стратегия. 4 Правительство может принимать решения о стандартизации ширины колеи с целью укрепления национальной безопасности, обеспечения снабжения во времена кризисов или для обеспечения логистической поддержки военных операций. 4

Например, в Японии большая часть железнодорожной сети узкоколейная (ширина колеи 1067 мм), что не позволяет использовать её для движения с высокой скоростью (предельная скорость для этой колеи — 110 км/ч). 1