В разных странах используются разные уровни отсчёта абсолютной высоты, потому что уровни морей Мирового океана не везде одинаковые. 5 На них влияют течения, приливы, отливы, атмосферное давление, ветры и ещё ряд факторов. 5

Поэтому за основу принимается средний уровень, измеренный за несколько лет, в разных точках. 1 Например:

• В России, многих странах СНГ, а также в Польше высоту поверхности определяют по среднему многолетнему уровню Балтийского моря, который зафиксирован на Кронштадтском футштоке. 1
• В Швейцарии, Франции и некоторых странах Африки за точку отсчёта принят уровень Средиземного моря у города Марсель. 1
• В Великобритании для отсчёта высот используют уровень воды в проливе Ла-Манш у города Ньюлин. 1
• В Германии — уровень Балтийского моря в голландском городе Амстердаме. 1
• В Китае морем, по уровню которого отмеряют высоту местности, является Жёлтое море, а пост с мареографом расположен в городе Циндао. 1
• США и Канада ориентируются на водную поверхность в заливе Святого Лаврентия вблизи города Римуски. 2

Из-за этого абсолютные высоты на картах, изданных в разных странах, могут отличаться на несколько метров. 1