Длина тени от одного предмета в разных географических широтах может отличаться из-за угла, под которым Солнце освещает объект. 1

Система «Солнце — Земля» находится в движении относительно друг друга, особенно учитывая эллиптическую орбиту Земли. 1 Если в одном месте Солнце в определённое время стоит в зените, то в другом оно будет находиться под углом к предмету. 1

Например, в северной части планеты Солнце ниже стоит над горизонтом, чем в южной. 2 Ещё греки заметили, что на экваторе предметы отбрасывают тени короче, чем в северных широтах. 4

Кроме того, размер тени меняется в разное время суток: самые длинные тени у предметов наблюдаются на закате и рассвете, а самые короткие — в полдень. 3