Частые землетрясения в районе Северо-Анатолийского разлома (граница между Анатолийской и Евразийской плитами) происходят из-за движения тектонических плит. 12

Аравийская плита движется на север, в результате чего Анатолийская плита (на которой находится большая часть Турции) оттесняется на запад. 2 Это движение создаёт давление на зоны разломов между плитами. 2 Внезапный выброс накопленной энергии этого давления вызывает землетрясения. 2

Кроме того, на разломах может накапливаться напряжение, которое может длиться годами и десятилетиями. 4 В какой-то момент недра «разряжаются» — по сути, «взрываются». 4

Также после крупных землетрясений происходит много меньших сейсмических событий — повторные толчки, или афтершоки. 25