Несколько причин, по которым в пустыню Атакама практически не доходит влага:

• Холодное Перуанское течение (течение Гумбольдта) в Тихом океане. 23 Когда ветер с моря пересекает это течение, он охлаждается, и ему не хватает тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. 3
• Высокие горы Анды. 24 Они препятствуют проникновению льда, движущегося в сторону моря, в пустыню, а также не позволяют влажным воздушным массам попадать на территорию равнины. 4

Несмотря на это, вдоль побережья в пустыне Атакама бывает каманчака — густой морской туман с Тихого океана, который покрывает пустыню и служит минимальным источником влаги для некоторых растений и животных. 2