Несколько причин, по которым в пустынях Атакама и Чили выпадает минимальное количество осадков:

• Дождевая тень. 12 Тёплый, влажный тропический воздух, который дует с востока, встречает препятствие на восточных склонах Анд. 1 Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). 1 Основная их часть оседает на склонах горы и не достигает пустыни. 2
• Влияние холодного течения Гумбольдта. 13 Оно направляется от Антарктиды на север и проходит вдоль западного побережья Чили и Перу. 1 Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение Гумбольдта, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. 1