В пустынных районах пыльные бури с образованием мглы часто возникают из-за сухой почвы и скорости ветра более 10 м/с. 12 Обычно образуются летом, но могут появляться и зимой при отсутствии осадков и быстром высыхании почвы. 1

Главной причиной образования пыльных бурь является турбулентность, обусловленная структурой ветра, способствующая подъёму с земной поверхности частиц пыли и песка. 1 При увеличении силы потока ветра, проходящего над незакреплёнными частицами, последние начинают вибрировать, а затем «скакать». 2 При повторяющихся ударах об землю эти частицы создают мелкую пыль, которая поднимается в виде суспензии. 2

В пустынных регионах пыльные и песчаные бури наиболее часто возникают вследствие грозовых нисходящих потоков и связанного с ними увеличения скорости ветра. 2

Также вероятность пыльных бурь увеличивают некоторые виды деятельности человека, например вырубка лесов, чрезмерный выпас скота и чрезмерное использование воды. 5