Чистые изумрудные оттенки редко встречаются в природе из-за особенностей структуры камня и его образования. 14
Натуральные изумруды почти всегда имеют изъяны и включения. 1 Чаще всего камни замутнены пузырьками жидкости и газа, залеченными трещинками, а также точечными включениями других минералов, захваченных изумрудами при росте. 4
Кроме того, распределение окраски изумруда неравномерное: обычно свободный конец кристалла окрашен ярче, чем его основание, встречаются и зональные кристаллы с продольным изменением интенсивности окраски и с поперечным чередованием светло- и тёмно-зелёных зон. 4
Система оценки чистоты Американского геммологического института (GIA) рассматривает изумруд как драгоценный камень «типа III», что означает, что чистые изумруды встречаются крайне редко. 1