Плавучие острова в природе образуются по разным причинам, вот некоторые из них:

• Отторжение прибрежных зарослей околоводной растительности. 3 Когда заросли рогоза, камыша, осоки и тростника выходят за пределы береговой линии, их корни больше не достают до дна. 1 Сильный ветер может срывать эти растения, сбивать их в компактную массу, и в дальнейшем они путешествуют по водной поверхности. 2 Воздух, содержащийся в корнях растений, не даёт им затонуть. 2
• Поднятие на поверхность воды части торфяных отложений. 3 Это происходит в условиях повышенной водности или при изменении гидрологических условий, например, при создании водохранилищ. 3
• Образование «пемзовых плотов». 25 Такие острова появляются в результате извержений вулканов. 2 Они могут путешествовать по океану месяцами и даже годами, пока не пропитаются водой достаточно для того, чтобы затонуть. 2
• Отрыв части берега во время разлива или в бурю. 4 На образовавшемся острове могут расти деревья и кустарники, их корни делают остров более прочным. 4