Большинство крупнейших гидроэлектростанций России сосредоточено в Поволжье из-за наличия гидроресурсов. 1 Для работы ГЭС важен доступ к рекам или водохранилищам, что позволяет использовать потоки воды для генерации электроэнергии. 1

Строительство каскада ГЭС на Волге было обусловлено потребностями растущей промышленности. 3 Советскому Союзу требовалось огромное количество электроэнергии для заводов, фабрик и городов, и ГЭС представлялись быстрым и относительно дешёвым способом получения этой энергии. 3

Также размещение ГЭС в Поволжье было связано с улучшением судоходства. 35 Волга — важная транспортная артерия, и создание водохранилищ позволяло углубить реку и сделать её более удобной для прохождения судов. 3

Ещё одна причина — решение проблемы орошения засушливых земель. 3 Засушливые районы нуждались в воде для сельского хозяйства, и водохранилища должны были обеспечить эту воду. 3