В полярных широтах растительность беднее, чем в экваториальном поясе, из-за недостаточного количества тепла. 12

В экваториальных широтах климат круглый год тёплый и влажный, что способствует быстрому росту растений и образованию влажных лесов. 12 В полярных широтах, где снег и лёд хорошо отражают солнечные лучи, земля не прогревается, и осадки выпадают крайне редко. 5 Даже летом, когда солнце не уходит с горизонта, температура не поднимается выше 0 °С. 5

В результате в полярных широтах распространены, например, тундровая растительность (лишайники, мхи, осоки, разнотравье, кустарнички) и растительный покров полярных пустынь Арктики и Антарктиды, где преобладают водоросли, мхи и лишайники, а цветковых растений очень мало. 12