Несколько причин, по которым в полупустынях и пустынях наблюдается нехватка влаги:

• Удаленность от океанов. 1 Пустыни умеренного пояса недостижимы для влагонесущих ветров. 1
• Препятствие для переноса влаги горами. 4 Они не дают дождевым тучам дойти до пустынных местностей. 2
• Преобладающие нисходящие потоки воздуха. 1 Они поступают из экваториальной зоны, где наблюдаются сильные восходящие токи, приводящие к образованию облачности и выпадению обильных осадков. 1 При опускании воздушные массы, уже лишённые большей части содержавшейся в них влаги, нагреваются, ещё более удаляясь от точки насыщения. 1
• Высокие температуры. 1 Они повышают испаряемость, и большая часть влаги, попавшей на поверхность, быстро теряется из-за испарения. 1