В общественном транспорте встречаются обе формы написания — «запасный» и «запасной», потому что это верные варианты. 25

Слово «запасной» появилось в начале XX века и в 20-х годах признавалось словарями как единственно нормативное, постепенно вытеснив «запасный» из разговорной речи. 3 Однако «запасный» — речевое клише, которое сохранилось ещё со славянской письменности, где прилагательные имели окончания -ый и -ий. 5

Есть несколько версий, почему в общественном транспорте используется именно форма «запасный»: 2

1. По одной из версий, производители автобусов марки «Икарус», которыми Венгрия снабжала Советский Союз, не разбирались в тонкостях употребления русских слов. 2
2. По другой версии, слово «запасный» пришло из автобусов ЛАЗ — Львовского автобусного завода. 2 На украинском языке табличка писалась так: «запасний вихiд», и на русский язык фразу перевели практически дословно. 2
3. По третьей версии, эти слова имеют разную этимологию: «запасной» образовано от корня «пасти» (заготавливать, запасаться), а «запасный» — от корня «спасение, опасность». 2