Несколько версий, почему в общественном транспорте сохраняется устаревшая форма «запасный» в надписях:

1. Версия о производителях автобусов марки «Икарус». 2 Считается, что зарубежные поставщики не разбирались в тонкостях употребления русских слов. 2
2. Украинская версия. 3 Слово «запасный» пришло из автобусов ЛАЗ — Львовского автобусного завода. 2 На украинском языке табличка писалась так: «запасний вихiд», и на русский язык фразу перевели практически дословно. 2
3. Этимологическая версия. 2 Считается, что эти слова имеют разную этимологию: «запасной» образовано от корня «пасти» (заготавливать, запасаться), а «запасный» — от корня «спасение, опасность». 2

В толковом словаре Ушакова слово «запасной» считается единственно правильным, тогда как «запасный» трактуется как устаревшая форма. 1 Однако в лингвистике существует понятие речевого клише — это когда какие-либо обороты речи сохраняются вне зависимости от правил и норм. 4 Так произошло и с «запасным выходом»: не сохранившись в разговорной речи, слово «запасный» осталось в письменных клише и трафаретах, хранящихся в троллейбусных парках ещё с прошлого века. 4