Надпись «запасный выход» в общественном транспорте появилась из-за того, что заводы-изготовители наносили её на специально оборудованные окна автобусов, троллейбусов и трамваев с внутренней стороны. 12

Слово «запасный» означает аварийный выход, которым пользуются в случаях крайней необходимости. 1

Существует несколько версий, почему в надписи используется форма «запасный», а не «запасной»: 35

• Ошибка или опечатка. 5 По одной из версий, венгерские рабочие, которые производили автобусы марки «Икарус», допустили ошибку при создании надписи. 35
• Перевод с украинского языка. 25 Есть мнение, что при переводе на русский язык надписи «запасний вихiд» (на украинском языке) была допущена ошибка, после чего «неправильная» форма закрепилась в употреблении. 25
• Устаревшая форма слова. 15 По словам лингвиста Максима Кронгауза, слово «запасной» появилось в начале XX века, но форма «запасный» сохранилась как речевое клише и не была вытеснена из обихода. 1